O visto F-1 é o principal caminho para estrangeiros que desejam estudar legalmente nos Estados Unidos, seja em escolas de idiomas, faculdades, universidades, mestrados, doutorados, programas técnicos ou até high school. Além disso, ele é uma das portas de entrada mais estratégicas para quem tem o sonho de futuramente construir carreira ou mesmo imigrar definitivamente para o país.
Este artigo explica quem pode solicitar, como funciona o processo, quais são os direitos e limitações do F-1, e como ele pode se tornar o primeiro passo para um futuro profissional nos EUA.
O que é o visto F-1 e quem pode solicitá-lo
O visto F-1 é um visto de não imigrante, destinado a estudantes aceitos em programas de estudo em tempo integral em instituições aprovadas pelo SEVP (Student and Exchange Visitor Program).
Para se qualificar, o candidato deve:
Ser aceito formalmente por uma instituição certificada (Formulário I-20);
Comprovar capacidade financeira para se manter durante os estudos;
Demonstrar vínculos com o país de origem;
Mostrar intenção genuína de retornar após o curso (do ponto de vista consular).
Muitas vezes, pessoas que desejam mudar de área, aprimorar o inglês, fazer pós-graduação ou criar oportunidades para a família iniciam sua jornada migratória com o F-1.
Como funciona o processo de solicitação do F-1
1. Aceitação na instituição
A escola ou universidade deve emitir o Formulário I-20, documento essencial para solicitar o visto.
2. Pagamento da taxa SEVIS
O estudante paga a taxa exigida pelo governo, que cria e mantém seu registro no sistema educacional.
3. DS-160 e entrevista consular
O candidato preenche o formulário DS-160, agenda a entrevista e comparece ao consulado com toda documentação de suporte.
O oficial consular avaliará:
intenção genuína de estudo,
comprovação financeira,
clareza do plano educacional,
coerência das respostas.
Direitos do estudante F-1
O estudante com F-1 tem direito a:
Estudar em tempo integral;
Trabalhar no campus (até 20 horas semanais) durante o período de aulas;
Realizar estágios profissionais:
CPT (Curricular Practical Training) – durante o curso;
OPT (Optional Practical Training) – após a conclusão, com até 12 meses de trabalho autorizado.
Para estudantes de STEM (ciências, tecnologia, engenharia e matemática), o OPT pode ser estendido por mais 24 meses.
Limitações do visto F-1
O F-1 não permite trabalho fora do campus sem autorização específica do USCIS.
Outra limitação importante é a necessidade de manter matrícula ativa — deixar de frequentar ou cancelar cursos pode levar à perda do status legal.
F-1 como porta de entrada para outros vistos
Muitos estudantes usam o F-1 como base para:
Mudar de status para H-1B (visto de trabalho especializado);
Solicitar um Green Card por mérito (EB-2 NIW ou EB-1A);
Mudar para vistos de família em caso de casamento;
Iniciar carreira profissional por meio do OPT.
Isso faz do F-1 um dos vistos mais flexíveis e estratégicos do sistema migratório americano.
Conclusão
O visto F-1 vai muito além de estudar inglês ou fazer uma graduação. Ele é uma porta de entrada sólida para uma trajetória acadêmica e profissional nos Estados Unidos, além de abrir caminhos reais para quem sonha com um futuro no país.
Seja para aprender, crescer profissionalmente ou abrir portas para oportunidades futuras, o F-1 é um dos vistos mais valorizados e completos do sistema americano.