Quem pesquisa sobre imigração para os Estados Unidos eventualmente encontra o termo ajuste de status.
E na maioria das vezes não entende exatamente o que significa nem quando se aplica.
É um conceito importante porque afeta diretamente como e onde o processo de residência permanente é concluído.
O que é ajuste de status
Ajuste de status é o processo pelo qual uma pessoa que já está nos Estados Unidos com um visto válido solicita a residência permanente sem precisar sair do país para fazer a entrevista consular no exterior.
Em vez de ir ao consulado americano no país de origem para obter o visto de imigrante, o solicitante passa por todo o processo dentro dos Estados Unidos e recebe o Green Card aqui mesmo.
É uma alternativa ao processo consular, não um caminho independente. O ajuste de status só é possível quando existe uma petição de imigração aprovada ou em processo de aprovação que dá base para o pedido.
Quando o ajuste de status é possível
Para fazer o ajuste de status, o solicitante precisa atender a algumas condições básicas.
Estar nos Estados Unidos no momento do pedido.
Ter entrado no país de forma legal, ou seja, com um visto válido e pelo ponto de entrada correto.
Ter uma categoria de imigração disponível, o que significa que a petição foi aprovada e o visto está disponível para o seu país de origem na categoria correspondente.
Não ter cometido violações que tornem o solicitante inelegível para o ajuste, como overstay significativo, trabalho sem autorização em determinadas circunstâncias ou certas condenações criminais.
Como funciona na prática
O processo começa com o preenchimento do formulário I-485, que é a petição de ajuste de status.
Junto com esse formulário, são enviados documentos de identificação, histórico médico, comprovações financeiras e outros documentos que variam de acordo com a categoria de imigração.
Após o envio, o solicitante recebe autorização para trabalhar enquanto o processo está em andamento, por meio do formulário I-765, e pode solicitar autorização para viajar internacionalmente sem perder o processo, por meio do formulário I-131.
Em seguida vem a coleta de biometria e, na maioria dos casos, uma entrevista com agente do USCIS.
Com a aprovação, o Green Card é emitido e enviado pelo correio para o endereço cadastrado.
Diferença entre ajuste de status e processo consular
O processo consular é feito fora dos Estados Unidos.
Após a aprovação da petição de imigração, o caso é transferido para o consulado americano no país de origem do solicitante, onde é realizada a entrevista e emitido o visto de imigrante. Com esse visto, a pessoa entra nos Estados Unidos e recebe o Green Card.
O ajuste de status é feito dentro dos Estados Unidos e é geralmente preferido por quem já está no país com visto válido porque evita a necessidade de sair e enfrentar o processo consular, que pode ter prazos mais longos dependendo do país de origem.
Quando o ajuste de status não é possível
Existem situações em que o ajuste de status não está disponível mesmo que o solicitante esteja nos Estados Unidos.
Quem entrou no país sem inspeção, ou seja, sem passar por um ponto de entrada oficial, geralmente não é elegível para o ajuste de status e precisa passar pelo processo consular no exterior.
Quem teve overstay de mais de 180 dias pode enfrentar restrições que tornam o processo mais complexo.
E quem está em determinadas categorias de visto não imigrante pode ter restrições específicas dependendo da categoria de imigração que está buscando.
Por que esse conceito importa desde o início do planejamento
A escolha entre ajuste de status e processo consular afeta o tempo, o custo e a logística do processo de imigração.
Quem está nos Estados Unidos com visto válido e tem uma petição em andamento pode ter vantagens significativas ao optar pelo ajuste de status em vez de retornar ao país de origem para o processo consular.
Mas essa decisão depende de variáveis específicas de cada caso e precisa ser avaliada com cuidado desde o planejamento inicial do processo.
Entender essa diferença antes de começar evita surpresas no meio do caminho.