Trabalhar legalmente nos Estados Unidos exige mais do que apenas ter um visto ou um processo de imigração em andamento.
Em muitos casos, é necessário ter um documento específico que autoriza o trabalho nos Estados Unidos de forma independente do status de visto.
Esse documento se chama EAD, Employment Authorization Document, e é um dos mais importantes para quem está em determinadas categorias de imigração ou com processos pendentes.
O que é o EAD
O EAD é um cartão emitido pelo USCIS que serve como autorização formal para trabalhar nos Estados Unidos para pessoas que não têm essa autorização automaticamente pelo visto ou pelo status de imigração.
Ele é diferente do Green Card, que concede autorização de trabalho permanente, e de vistos como o H-1B, que concedem autorização de trabalho vinculada a um empregador específico. O EAD concede autorização de trabalho aberta, o que significa que o titular pode trabalhar para qualquer empregador, em qualquer área, sem restrições de patrocínio.
Quem precisa do EAD
Nem todo imigrante precisa do EAD. Quem tem Green Card, visto H-1B, L-1 ou outros vistos de trabalho já tem autorização de trabalho incluída no próprio status.
O EAD é necessário principalmente para quem está em determinadas categorias específicas.
Cônjuges de titulares de visto H-1B ou L-1 chegam com visto H-4 ou L-2 dependente. O cônjuge com visto H-4 pode solicitar EAD em alguns casos. O cônjuge com visto L-2 tem autorização de trabalho automática desde uma atualização das regras do USCIS, mas ainda pode precisar de um EAD como comprovante para empregadores.
Quem está com processo de ajuste de status pendente, ou seja, com o formulário I-485 em análise pelo USCIS, pode solicitar um EAD válido durante o período de processamento do ajuste. Esse EAD é solicitado pelo formulário I-765 e geralmente é processado em conjunto com o I-485.
Estudantes com visto F-1 que estão em programas de treinamento prático, como o OPT ou o CPT, precisam de EAD para trabalhar legalmente durante esse período.
Asilados e solicitantes de asilo em determinadas situações também precisam do EAD para trabalhar legalmente enquanto o processo de asilo está em andamento ou após a concessão do asilo.
Como solicitar e monitorar o EAD
O EAD é solicitado pelo formulário I-765, com taxas e documentação específicas dependendo da categoria do solicitante.
O prazo de processamento varia bastante dependendo do volume de petições e da categoria. Para quem está com I-485 pendente, o EAD geralmente é emitido antes da aprovação do Green Card e precisa ser renovado se o Green Card não for aprovado antes do vencimento do EAD.
Monitorar a data de validade do EAD é fundamental. Trabalhar com o EAD vencido é considerado trabalho não autorizado e tem consequências sérias para qualquer processo futuro de imigração. A renovação deve ser solicitada com pelo menos 6 meses de antecedência para garantir continuidade da autorização sem interrupções.