O visto O-1 é conhecido principalmente entre artistas, atletas e acadêmicos.
Mas nos últimos anos tem se tornado um dos caminhos mais procurados por empreendedores e founders de startups que querem estar nos Estados Unidos operando seus negócios.
E por uma razão simples: é um dos poucos vistos que permite trabalhar nos EUA com autonomia, sem depender de patrocínio de empregador e sem passar por sorteio.
Por que o O-1 funciona para empreendedores
O O-1A, que é a subcategoria voltada para ciências, negócios e tecnologia, avalia o solicitante com base em reconhecimento e realizações excepcionais na sua área.
Para founders de startups, esse reconhecimento pode ser demonstrado de várias formas que não existem em perfis acadêmicos tradicionais.
Investimento captado de fundos de venture capital reconhecidos é um dos elementos mais fortes. Uma startup que recebeu aporte de um fundo relevante demonstra que especialistas do mercado reconheceram o valor excepcional do trabalho do founder.
Cobertura em mídia especializada em tecnologia e negócios, como TechCrunch, Forbes ou publicações do setor, conta como evidência de reconhecimento nacional ou internacional.
Participação em programas de aceleração competitivos como Y Combinator, Techstars ou similares demonstra seleção por organizações que exigem realizações excepcionais dos participantes.
Receita, crescimento de usuários e impacto documentado do produto também são evidências válidas que demonstram contribuição original de grande significado para a área.
O que o processo exige na prática
O O-1 exige um patrocinador americano, que pode ser um empregador ou um agente.
Para founders que estão abrindo sua própria empresa nos Estados Unidos, a estrutura mais comum é usar um agente que atue como patrocinador formal enquanto o founder opera o próprio negócio.
A petição precisa ser construída com evidências que comprovem o atendimento a pelo menos três dos critérios estabelecidos pelo USCIS. Cartas de opinião de investidores, mentores e especialistas reconhecidos no setor são elementos centrais da maioria dos casos de founders.
O visto é emitido por até três anos e pode ser renovado em incrementos de um ano indefinidamente, o que dá tempo suficiente para construir o caso para a residência permanente em paralelo.
O-1 como estratégia para o Green Card
O O-1 não oferece Green Card diretamente, mas é frequentemente usado como estratégia de entrada nos Estados Unidos enquanto o founder constrói o histórico necessário para uma petição de EB1A ou EB2-NIW.
Estar nos Estados Unidos operando a startup, expandindo a rede de contatos e acumulando evidências adicionais de reconhecimento acelera significativamente a construção do caso para a residência permanente.
Para founders que ainda não têm histórico suficiente para o EB1A mas querem estar nos EUA agora, o O-1 é muitas vezes o caminho mais inteligente disponível.